? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 西方文明史?文藝復(fù)興時期的文學(xué)
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?2020-8-5? ?青野龍吟
文藝復(fù)興是15世紀(jì)后期——17世紀(jì)初，在歐洲許多國家先后發(fā)生的文化和思想上的革命運(yùn)動。這個時期，古希臘、羅馬文化重新受到重視，因而有“文藝復(fù)興”之名。但“文藝復(fù)興”不是古代文化簡單的復(fù)興，而是標(biāo)志了資產(chǎn)階級文化的萌芽，反映了新興資產(chǎn)階級的要求。
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這一時期歐洲封建社會經(jīng)歷了深刻的變化。一系列封建統(tǒng)一國家如法國、英國、西班牙、葡萄牙、波蘭、俄國等先后成立，為近代資產(chǎn)階級國家打下基礎(chǔ)。還有一部分地區(qū)如意大利、德國，仍然存在著封建割據(jù)局面。在封建社會內(nèi)部，各地先后產(chǎn)生了資本主義因素，出現(xiàn)了初具規(guī)模的手工業(yè)和發(fā)達(dá)的商業(yè)貿(mào)易。意大利是資本主義發(fā)生最早的地區(qū)，在十四、五世紀(jì)其北部的若干城市，手工業(yè)已比較發(fā)達(dá)，銀行和商業(yè)有很大發(fā)展，成立了若干城邦。但這些新興城市受到封建勢力的包圍，并且彼此競爭。法國在百年戰(zhàn)爭(1337-1453)中獲勝后，國家一度統(tǒng)一，王權(quán)扶植工商業(yè)，有了第一批手工業(yè)工場。十四、五世紀(jì)，德國工商業(yè)城市也相當(dāng)發(fā)達(dá)，但是諸侯割據(jù)的形勢十分嚴(yán)重，沒有中央政權(quán)，這就有利于教皇勢力的擴(kuò)張。西班牙繼光復(fù)運(yùn)動之后在十五世紀(jì)完成了統(tǒng)一，封建主為開辟財源，開始向海外掠奪，地理發(fā)現(xiàn)刺激了工商業(yè)的發(fā)展。十六世紀(jì)初西班牙王當(dāng)選為德國皇帝，勢力遍及西歐大陸，成為當(dāng)時最大的封建主。西班牙的封建勢力阻礙了資本主義的進(jìn)展，資本主義因素一度高漲，隨即衰落。十六世紀(jì)，英國作為一個封建專制的統(tǒng)一國家形成，資本主義突飛猛進(jìn)，深入農(nóng)村，在戰(zhàn)勝西班牙以后，取得了海上霸權(quán)，擴(kuò)大了殖民掠奪。在東歐，波蘭在十四世紀(jì)驅(qū)逐了條頓騎士團(tuán)，十五世紀(jì)完成統(tǒng)一。十五世紀(jì)，莫斯科大公擊退蒙古人，建立中央政權(quán)，到十六世紀(jì)末消滅了封建割據(jù)，形成統(tǒng)一的國家。在這些國家，資本主義工商業(yè)也有不同程度的增長。
隨著資本主義因素的產(chǎn)生，許多國家內(nèi)出現(xiàn)了新的階級——資產(chǎn)階級。
這時，封建勢力——世俗封建主和教會在政治、經(jīng)濟(jì)和思想領(lǐng)域內(nèi)仍占統(tǒng)治地位。農(nóng)民和城市平民到處同封建統(tǒng)治階級進(jìn)行激烈的斗爭。資產(chǎn)階級在政治上還很軟弱，沒有可能奪取政權(quán)，建立資產(chǎn)階級的統(tǒng)一國家。它一方面和農(nóng)民、城市平民聯(lián)合，反對封建，另一方面，由于它本身是靠暴力奪取農(nóng)民的生產(chǎn)資料，剝削城市手工業(yè)勞動者而發(fā)展起來的，因而它又害怕農(nóng)民運(yùn)動和城市平民起義，往往向封建主妥協(xié)。資產(chǎn)階級或在封建國家內(nèi)部形成若干分散的獨(dú)立城邦，或依附王權(quán)，求得保護(hù)。統(tǒng)一的封建國家對資本主義是有利的，而王權(quán)也利用資產(chǎn)階級來摧毀封建貴族的勢力。
資產(chǎn)階級反封建的主要斗爭形式之一是宗教改革運(yùn)動。德國、英國、法國和其他一些國家都經(jīng)歷過自己的宗教改革運(yùn)動。恩格斯認(rèn)為德國的宗教改革是歐洲資產(chǎn)階級反封建的第一次大決戰(zhàn)。教會是封建制度的主要支柱，資產(chǎn)階級“要在每一個國家內(nèi)從各個方面成功地進(jìn)攻世俗的封建制度，就必須摧毀它的這個神圣的中心組織”。宗教改革以后，基督教在西歐分裂為新教和舊教兩大派。在很長時期內(nèi)，新教稱基督教，代表資產(chǎn)階級利益；舊教稱天主教，代表封建階級利益。
資產(chǎn)階級反封建斗爭的另一主要表現(xiàn)是“文藝復(fù)興”。資產(chǎn)階級繼承和發(fā)展了中古市民階層反教會、反封建的精神，并吸取了十二、三世紀(jì)十字軍東侵和阿拉伯人帶來的西亞的科學(xué)和唯物主義思想。古希臘、羅馬作品的手抄本和藝術(shù)品的重新發(fā)現(xiàn)，給人們打開一個與中古迥然不同的古代世界。十五世紀(jì)末的地理發(fā)現(xiàn)也使人們的眼界更為開闊。在這些條件下，形成了資產(chǎn)階級的文藝復(fù)興運(yùn)動。中國印刷術(shù)通過西亞傳入歐洲，也大大有助于歐洲資產(chǎn)階級文化、思想的傳播。這一運(yùn)動并未波及資本主義發(fā)展程度較低的東歐和北歐等地區(qū)。
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文藝復(fù)興時期所形成的資產(chǎn)階級思想體系被稱為人文主義。人文主義者主張一切以“人”為本，來反對神的權(quán)威。這是因?yàn)椤爸惺兰o(jì)把意識形態(tài)的其他一切形式……都合并到神學(xué)中”，從而“一般針對封建制度發(fā)出的一切攻擊必然首先就是對教會的攻擊”。資產(chǎn)階級要把阻礙它發(fā)展的宗教信條以及其他封建觀念重新予以估價。為了反對教會認(rèn)為人生是苦難和罪惡的妄說，反對禁欲主義和來世思想，資產(chǎn)階級就肯定現(xiàn)世生活，肯定人有追求財富和個人幸福的權(quán)利，歌頌愛情，要求解放個性，并多方面發(fā)展個人才智，提倡冒險精神。為了反對蒙昧主義、神秘主義，資產(chǎn)階級就提倡理性，認(rèn)為人是有理性的動物，應(yīng)該去追求知識，探索自然，研究科學(xué)和唯物哲學(xué)。為了反對封建的殘酷壓迫，資產(chǎn)階級就鼓吹仁慈、博愛；為了反對等級制度，資產(chǎn)階級就歌頌友誼和個人品德，提倡平等?？傊?，人文主義反映了一個新興階級的要求，它在當(dāng)時是進(jìn)步的思想，表現(xiàn)了蓬勃的革命朝氣、滿懷信心的樂觀精神和巨大的創(chuàng)造性。它是以后資產(chǎn)階級革命的最初思想準(zhǔn)備。
但是人文主義者所想到、所推崇的“人”，實(shí)質(zhì)上是指資產(chǎn)階級自身和本階級的人。他們把資產(chǎn)階級和個人的要求合理化，個人主義被視為天經(jīng)地義的準(zhǔn)則。在提倡發(fā)揮個人才智和事業(yè)心的同時，資產(chǎn)階級表現(xiàn)了它的弱肉強(qiáng)食的掠奪本質(zhì)；在反對貴族血統(tǒng)的同時，又看不起下層人民。個別人文主義者如馬基雅維利為了奪取并維護(hù)權(quán)力，主張使用詐術(shù)，不受任何道德的約束。
人文主義者承擔(dān)了資產(chǎn)階級在文化思想領(lǐng)域內(nèi)反封建斗爭的任務(wù)。其中最杰出的都是“在思維能力、熱情和性格方面，在多才多藝和學(xué)識淵博方面的巨人”。他們對歐洲文化作出了巨大貢獻(xiàn)。他們的活動深入到社會生活各個部門，最初是搜集古代手抄本和研究古代語言、哲學(xué)、文學(xué)，杰出的代表有意大利的彼特拉克、卜伽丘、波吉奧?布拉丘里尼，其后有法國的畢代，德國的賴希林，尼德蘭的埃拉斯慕斯，英國的莫爾，西班牙的魏維斯等，他們的目的在于從古代文化中吸取思想上的營養(yǎng)。同時，在自然科學(xué)的各個方面，如意大利的達(dá)?芬奇、伽利略，波蘭的哥白尼，德國的開普勒等；哲學(xué)方面如意大利的瓦拉、米蘭多拉，法國的蒙田，英國的培根；社會理論方面如英國的莫爾，意大利的康帕內(nèi)拉；藝術(shù)方面如意大利的達(dá)芬奇、米開郎琪羅、拉菲爾，德國的杜勒等，都有很大建樹。在科學(xué)領(lǐng)域，他們奠定了自然科學(xué)的基礎(chǔ)，推動了生產(chǎn)力；在哲學(xué)領(lǐng)域，他們有助于唯物主義的發(fā)展；在社會思想領(lǐng)域，第一次出現(xiàn)了空想社會主義；在藝術(shù)領(lǐng)域，他們一反中古呆板的、象征的、虛幻的藝術(shù)，表現(xiàn)出生動活潑的寫實(shí)精神。
資產(chǎn)階級思想的發(fā)展并不是沒有經(jīng)過斗爭的。這一斗爭特別尖銳地反映在哲學(xué)問題上。從十四到十六世紀(jì)圍繞亞理斯多德關(guān)于靈魂的學(xué)說展開的長期論戰(zhàn)，正是這一斗爭的表現(xiàn)。同樣，從彼特拉克、卜伽丘開始的圍繞著神學(xué)與文學(xué)的關(guān)系的論戰(zhàn)，和為詩歌爭取地位的努力，也反映了新舊的斗爭。
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教會對人文主義者極端仇視，加以嚴(yán)酷的摧殘。意大利哲學(xué)家龐波那齊對靈魂不朽說表示懷疑，受到教皇的迫害，他的著作被焚。波蘭天文學(xué)家哥白尼反對地球是宇宙中心之說，他的著作被天主教會列為禁書。法國作家拉伯雷的作品遭到天主教堡壘巴黎大學(xué)的譴責(zé)。法國人文主義者多雷否認(rèn)靈魂不死，被處火刑。同樣，意大利哲學(xué)家布魯諾繼承并發(fā)展了哥白尼的學(xué)說，被天主教會從一國驅(qū)逐到另一國，最后也被宗教裁判所用火刑處死。此外如伽利略、康帕內(nèi)拉也受到宗教裁判所的迫害，康帕內(nèi)拉因?yàn)榻M織反對西班牙統(tǒng)治的起義，被囚達(dá)二十七年之久。
人文主義者在這一時期起過很大的歷史進(jìn)步作用。但他們，尤其是其中的一些學(xué)者，多半和下層人民有一定的距離。他們往往有和教會、貴族妥協(xié)或相通的一面，他們本人有的是貴族，有的是僧侶。他們雖然同情人民，但往往采取居高臨下的態(tài)度，有時甚至敵視人民。他們中間的哲學(xué)家、科學(xué)家也還不是徹底的唯物主義者。
文藝復(fù)興時期西歐的新文學(xué)是以人文主義思想為內(nèi)容的。這是歐洲資產(chǎn)階級文學(xué)的開端。這時文學(xué)更加具有民族特點(diǎn)，更富于民族歷史內(nèi)容；優(yōu)秀作家提出有關(guān)國家命運(yùn)的問題，充滿著愛國情緒。人文主義者中除少數(shù)學(xué)者用拉丁文寫作外，無不以本國語言創(chuàng)作，一方面表現(xiàn)民族自豪感，一方面也為了使作品能為更多讀者所接受。他們從古代和人民語言中吸取營養(yǎng)，擴(kuò)大了語言的表現(xiàn)能力，對本國的文學(xué)語言的形成作出了巨大貢獻(xiàn)。
文藝復(fù)興時期的歐洲文學(xué)在創(chuàng)作方法的發(fā)展上達(dá)到一個重要階段，取得了新的成就。在反封建、反教會的斗爭中，作家的創(chuàng)作更為自覺了。他們熱愛生活，要求了解現(xiàn)實(shí)，反映現(xiàn)實(shí)，拋棄了中古的象征的夢幻文學(xué)的手法，注重寫實(shí)。當(dāng)時的杰出作家都具有時代感和歷史感，他們的反封建意識使他們的作品帶有強(qiáng)烈的諷刺性質(zhì)，某些人甚至對資本主義關(guān)系作過敏銳的觀察，并予以批判，間接地反映了勞動人民的愿望。人文主義作家描敘了廣闊的社會生活，創(chuàng)造了一系列不巧的藝術(shù)形象，豐富了歐洲文學(xué)的現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)。他們對人類發(fā)展具有信心，優(yōu)秀的作品不僅健康、樂觀，并且富有浪漫主義的熱情和幻想。他們筆下的人物也往往體現(xiàn)了他們的理想。
近代歐洲文學(xué)中的許多體裁都在文藝復(fù)興時期奠定了基礎(chǔ)，如抒情詩中的十四行詩體等，初步具有近代特點(diǎn)的短篇小說，圍繞著一個或幾個主人公的經(jīng)歷并以廣闊的現(xiàn)實(shí)社會為背景的長篇小說，打破悲劇和喜劇界限的戲劇，隨筆式的散文等等。
各國文學(xué)由于歷史條件不同，成就的方面也各有不同。意大利的新文學(xué)誕生最早，彼特拉克歌頌個人愛情的抒情詩為西歐其他各國開了風(fēng)氣；卜伽丘的短篇小說發(fā)展了中古的民間故事，辛辣地諷刺了僧侶階級。一些學(xué)者對古代學(xué)術(shù)的研究促進(jìn)了文藝?yán)碚摰姆睒s，推動了西歐其他各國來建立適合資產(chǎn)階級需要的新詩學(xué)。德國資產(chǎn)階級的興起主要體現(xiàn)為宗教改革和農(nóng)民運(yùn)動，人文主義運(yùn)動只局限于少數(shù)研究古代語言的知識分子，但民間文學(xué)和諷刺文學(xué)比較發(fā)達(dá)。法國的文藝復(fù)興運(yùn)動有和宮廷相結(jié)合的一面，在文學(xué)上出現(xiàn)了七星詩社的帶有貴族色彩的詩歌流派，但也出現(xiàn)過拉伯雷的充滿人文主義者反封建熱情的小說。稍后，人文主義者反對盲目信仰的思想表現(xiàn)在蒙田的散文里。在封建勢力強(qiáng)大的西班牙，貴族和教會的文學(xué)仍有很大影響。但西班牙在中古民間戲劇的基礎(chǔ)上發(fā)展了具有民族特點(diǎn)的戲劇，也產(chǎn)生過獨(dú)特的流浪漢小說，人文主義思想主要體現(xiàn)在塞萬提斯的小說《堂吉訶德》和維加的一部分戲劇中。英國資產(chǎn)階級在十六世紀(jì)獲得迅速發(fā)展，階級矛盾尖銳。英國的特殊條件使得這時期英國文學(xué)具有深刻的思想性。英國的新文學(xué)誕生于意大利和法國之后，吸取了它們的創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)，在藝術(shù)上成就最大。優(yōu)秀作品的數(shù)量和種類也極可觀，而以戲劇最為繁榮，成為文藝復(fù)興時期歐洲文學(xué)中的高峰。
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這時期除了以人文主義為內(nèi)容的新文學(xué)以外，同時存在著民間文學(xué)和封建文學(xué)。許多人文主義作家常從民間文學(xué)中吸取營養(yǎng)，但也或多或少受到封建文學(xué)的影響。
民間文學(xué)在中古民間文學(xué)的基礎(chǔ)上繼續(xù)發(fā)展。德國關(guān)于浮士德的傳說表達(dá)了人民反對宗教、追求知識的愿望；大量的民歌和厄侖史皮格爾的故事反映出中古以來農(nóng)民和手工業(yè)者的反封建斗爭。城市平民的文學(xué)繼續(xù)出現(xiàn)，如城市手工業(yè)者出身的詩人的詩歌、謠曲。故事、笑話、寓言、民間戲劇等也很盛行。
封建文學(xué)在文藝復(fù)興時期并未絕跡，在封建勢力比較強(qiáng)大的地區(qū)還很流行。教會通過它的作家企圖繼續(xù)統(tǒng)治人們的精神世界，大力扶植封建文學(xué)。托瑪斯?阿奎那斯的神學(xué)著作從十六世紀(jì)起多次印刷出版。德國僧侶托瑪斯?肯皮斯(15世紀(jì))的《論模仿基督》一書也流傳廣。這兩人是中古末期最有影響的反動教會作家。十六世紀(jì)西班牙僧侶洛攸拉為耶穌會士寫了《精神鍛煉》一書。此外，教會還采用文學(xué)形式傳播它的反動思想，產(chǎn)生了西班牙女僧鐵列莎的贊美詩和大批其他宗教文學(xué)作品。以上這些作品都宣傳神秘主義、禁欲主義，肯定教會的統(tǒng)治，目的在于壓制宗教改革和文藝復(fù)興。
世俗封建文學(xué)一方面常和宗教神秘主義文學(xué)合流，如十五至十七世紀(jì)在西班牙流行的神秘主義詩歌；另一方面則表現(xiàn)為回光返照的騎士文學(xué)，如十五世紀(jì)英國馬羅禮的《亞瑟王之死》，十五世紀(jì)末至十六世紀(jì)在西班牙風(fēng)行一時的《高盧的阿瑪?shù)宜埂?。騎士傳奇在意大利也仍然很流行。這時的世俗封建文學(xué)，總的說來，是中古封建文學(xué)的末流，標(biāo)志著封建貴族的沒落。
文藝復(fù)興時期的文學(xué)以人文主義文學(xué)為主流。它以深刻的思想內(nèi)容、高度的藝術(shù)概括、自由的結(jié)構(gòu)、包羅萬象的人物、生動有力的語言，反映了這一時期的歷史真實(shí)，表達(dá)了新興階級的理想和廣大人民的愿望，推動了歐洲文學(xué)的發(fā)展，為近代歐洲資產(chǎn)階級文學(xué)奠定了基礎(chǔ)，對人類文化作出了貢獻(xiàn)。
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文藝復(fù)興發(fā)源地意大利的文學(xué)
意大利是文藝復(fù)興的發(fā)源地。在十四世紀(jì)，富裕的商人、手工業(yè)工場主、銀行家成為北部城邦里新興的統(tǒng)治階級。這個新興階級需要文學(xué)藝術(shù)豐富它的精神生活，反映它的生活理想，也需要科學(xué)技術(shù)增加它的財富。它培養(yǎng)出大量為它服務(wù)的人才：法律家、外交家、藝術(shù)家、詩人和學(xué)者。這些人重視現(xiàn)世生活，強(qiáng)調(diào)個人作用，蔑視否定現(xiàn)世的基督教；他們研究人和人的生活，宣傳人文主義思想。在經(jīng)濟(jì)繁榮的基礎(chǔ)上和人文主義思想的指導(dǎo)下，意大利的文學(xué)藝術(shù)有了高度的成就。
古希臘、羅馬文化的重新發(fā)現(xiàn)對人文主義思想和詩人、藝術(shù)家的創(chuàng)作起了重大的促進(jìn)作用。但這些思想家和詩人更重視羅馬文化，因?yàn)樗麄兊拿褡逡庾R漸漸覺醒，渴望意大利統(tǒng)一；作為古羅馬的“后裔”，他們追本溯源，向往羅馬古代的光榮。
意大利并未能得到統(tǒng)一。它從十五世紀(jì)后期起，成為法國和西班牙的侵略對象。到了十六世紀(jì)，意大利戰(zhàn)爭頻繁，大部分地區(qū)受西班牙控制，許多城邦已經(jīng)變?yōu)榉饨ㄊ降墓珖?，同專制暴君統(tǒng)治著。加上東方貿(mào)易因土耳其勢力膨脹而陷于停頓，商運(yùn)從地中海轉(zhuǎn)向大西洋，也使意大利經(jīng)濟(jì)凋零，工商業(yè)活動范圍縮小，資本轉(zhuǎn)入農(nóng)業(yè)，又回到落后的封建制度。
隨著資本主義經(jīng)濟(jì)的衰退，政治的日趨反動，宗教裁判所勢力的猖獗，進(jìn)步的哲學(xué)家和科學(xué)家如布魯諾、康帕內(nèi)拉、伽利略等遭受迫害，人民起義受到殘酷鎮(zhèn)壓，文藝復(fù)興也就在意大利結(jié)束了。
在文學(xué)上，文藝復(fù)興最早的代表人物是號稱人文主義先驅(qū)的彼特拉克和卜伽丘。
弗蘭齊斯科?彼特拉克(1304-1374)生于佛羅倫薩。他父親是當(dāng)?shù)匾粋€公證人，和但丁同時被流放。彼特拉克本人早年旅居普羅旺斯多年，曾漫游法國、弗蘭德斯和萊茵河流域。他喜歡搜集希臘、羅馬古籍抄本，研讀羅馬著名作家的著作，說西塞羅和維吉爾是古典學(xué)問的“兩只眼睛”。一三七四年羅馬市民群眾起義，反對貴族的暴虐統(tǒng)治，彼特拉克寫信給起義首領(lǐng)科拉?底?里恩佐表示支持。彼特拉克的著作大部分是用拉丁文寫的，如他的敘事詩《阿非利加》(1342)。詩中頌揚(yáng)了古羅馬西皮奧擊敗漢尼拔的英雄事跡，他希望這部作品能使他“永垂不朽”。但他最優(yōu)秀的作品是用意大利文寫的抒情詩集《歌集》。
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《歌集》主要歌詠他對女友勞拉的愛情，也包括少量政治抒情詩，詩中贊頌祖國，號召和平與統(tǒng)一，揭露教會的腐化?！陡杓贩从吵鲈娙藘?nèi)心的矛盾：熱愛生活和自然，渴望人間的幸福，追求愛情和榮譽(yù)，但不能和宗教傳統(tǒng)及禁欲主義思想決裂；有愛國熱情和民族意識，而又脫離人民，輕視群眾。這些矛盾正是從中古過渡到新時代的人文主義者的矛盾。他的抒情詩繼承普羅旺斯和“溫柔的新體”詩派的傳統(tǒng)，克服了抽象性和隱晦的寓意，表現(xiàn)了新的人文主義精神，使愛情詩接接近生活。詩人在勞拉身上寄托他關(guān)于美和精神品質(zhì)的理想，同時也對她的形體之美一再加以歌頌。彼特拉克對于自然之美也很敏感，有些詩把歌頌勞拉和描繪自然結(jié)合起來，《清、涼、甜蜜的水》這首詩就是顯著的例子。彼特拉克善于敘述內(nèi)心的變化和抒寫愛情的經(jīng)驗(yàn)，超過以前的詩人。這些詩都表現(xiàn)了人文主義者以個人幸福為中心的愛情觀念。他的《歌集》在內(nèi)容和形式方面都為歐洲資產(chǎn)階級抒情詩開創(chuàng)了道路?！陡杓分姓即蟛糠值氖男性娺_(dá)到藝術(shù)上的完美，成為歐洲詩歌中一個重要詩體。
喬萬尼?卜伽丘(1313-1375)是一個商人的兒子，早年在那不勒斯經(jīng)商，接觸以宮廷和貴族騎士生活，熟讀羅馬古典文學(xué)作品。他后半生大部分時間住在佛羅倫薩。在這一城邦的政治斗爭中，他擁護(hù)共和政體，反對貴族和勾結(jié)貴族的資產(chǎn)階級上層分子，但是輕視下層群眾。他和彼特拉克交往，熱心研究古代典籍，是第一個通曉希臘文的人文主義者。
卜伽丘的早期作品是一些以愛情為主題的傳奇和敘事詩。他的杰作是《十日談》(1348-1353)。這部作品的開端敘述十個男女青年為躲避黑死病，在佛羅倫薩鄉(xiāng)間一個別墅里住了十天，講了一百個故事，故名《十日談》。這些故事，有的取材于中古行吟詩人的傳說，有的取材于東方故事集(如《一千零一夜》和《七哲人書》)，但反映的主要是當(dāng)時意大利廣闊的社會現(xiàn)實(shí)。故事多半以愛情和聰明機(jī)智為主題，也常常把二者結(jié)合起來。作者塑造了許多不同職業(yè)、不同社會階層的人物形象。他揭露諷刺天主教僧侶和封建貴族生活腐朽、道德敗壞，稱道商人、手工業(yè)者等聰明勇敢，贊美男女青年之間的愛情。卜伽丘熱愛現(xiàn)世生活，堅(jiān)決反對禁欲主義，在思想上比彼特拉克更前進(jìn)一大步。他的創(chuàng)作表現(xiàn)出文藝復(fù)興初期的民主傾向。他最進(jìn)步的思想是對于封建社會中階級不平等和男女不平等的批判(如第4日第1故事和第6日第7故事)。但是《十日談》歌頌資產(chǎn)階級的個人主義思想，對于放縱的情欲描寫過分，也有道德說教的地方。
《十日談》在歐洲文學(xué)史上具有重要意義。它發(fā)展了中古的短篇故事，不僅敘述事件，并進(jìn)而概括現(xiàn)實(shí)，塑造人物，刻畫心理，描繪自然。作者有意識地注意結(jié)構(gòu)上的技巧，例如使用框形結(jié)構(gòu)，把一百個故事鑲嵌在一起；在第一日第九故事里把情節(jié)發(fā)展的轉(zhuǎn)折點(diǎn)放在兩個主題的交叉點(diǎn)上。他創(chuàng)造了一些巧妙的諷刺手法。卜伽丘是一個自覺的文體家，《十日談》的散文以古代羅馬作家為典范，結(jié)構(gòu)完整，文筆精煉，善用對比，語言豐富、鮮明、生動，為意大利散文奠定了基礎(chǔ)，正如《神曲》為意大利詩歌奠定了基礎(chǔ)一樣?！妒照劇烦霭婧螅⒓幢蛔g成西歐各國文字，對十六、七世紀(jì)西歐現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)發(fā)生過很大影響，為歐洲近代短篇小說開了先河。此后一直到十六世紀(jì)，意大利短篇小說風(fēng)行一時，短篇小說家都繼承卜伽丘的創(chuàng)作傳統(tǒng)，寫出當(dāng)時資產(chǎn)階級所喜愛的接近現(xiàn)實(shí)而又復(fù)雜曲折的新故事。
卜伽丘死后一直到十五世紀(jì)中葉，意大利人文主義運(yùn)動主要表現(xiàn)在對古代文化的研究上，沒有出現(xiàn)重要作家。十五世紀(jì)中葉以后，詩人、作家雖然眾多，甚至像米開朗琪羅那樣的大藝術(shù)家也寫出過不少優(yōu)秀的抒情詩，但他們的意義不能同文藝復(fù)興早期的彼特拉克和卜伽丘相比。這時期意大利文藝復(fù)興的成就主要在繪畫、雕刻、建筑和科學(xué)方面，同時民間文學(xué)也得到提倡和發(fā)揚(yáng)。
把人文主義思想和民間文學(xué)題材融合在一起，在藝術(shù)上有一定成就的是盧多維科?阿利奧斯托(1474-1533)。他出身于貴族家庭，為菲拉拉公爵艾斯提家族服務(wù)多年。他的代表作是傳奇體敘事詩《瘋狂的奧爾蘭多》(1516-1532)。這部長詩情節(jié)復(fù)雜，主要線索有三條：奧爾蘭多(即羅蘭)對安杰麗嘉的愛情；查理大帝及其騎士對回教徒的戰(zhàn)爭；魯杰羅對勃拉達(dá)曼提的愛情。其中最重要的是第一條線索。奧爾蘭多迷戀安杰麗嘉，為尋找她走遍天涯地角，后來知道她已和梅多羅結(jié)婚，他由于氣憤和絕望而發(fā)了瘋。在發(fā)瘋的場面，作者描寫奧爾蘭多的心理變化深刻入微，是全詩的頂峰，作品即由此得名。詩人以這三條線索為綱，把許多故事巧妙地穿插在一起，但敘事、抒情和田園詩的成分、悲劇和喜劇的因素、嚴(yán)肅和詼諧的情調(diào)互相交錯配合。書中人物，除了英雄美人以外，還有魔術(shù)師、妖精和仙人。作者對于冒險離奇的騎士故事都用嘲諷態(tài)度來處理，用以說明騎士生活的復(fù)活是不可能的，使這部富于幻想的長詩具有了現(xiàn)實(shí)意義。詩中歌頌了愛情、友誼以及忠貞、勇敢和犧牲精神。熱愛現(xiàn)實(shí)世界，熱愛人體、自然和藝術(shù)之美，反對宗教偏見和禁欲主義的人文主義思想在詩中得到反映。作者有時也譴責(zé)外國侵略者和意大利各據(jù)一方的暴君們，希望意大利實(shí)現(xiàn)和平與統(tǒng)一。阿利奧斯托的詩音韻和諧，語言鮮明生動。他的創(chuàng)作對于后來歐洲敘事詩很有影響。
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意大利文藝復(fù)興時期最后的著名詩人是托夸多?塔索(1544-1594)。他生在一個廷臣和詩人的家庭，作過菲拉拉公爵艾斯提家族的宮廷詩人，由于神經(jīng)失常被監(jiān)禁七年之久。塔索是人文主義者，對于愛情、美和感官的快樂有熱烈的要求。而這時天主教教會為了抵制宗教改革運(yùn)動，加強(qiáng)了有關(guān)宗教信仰的控制，引起他的內(nèi)心矛盾，他懷疑自己的宗教思想是否正統(tǒng)，害怕宗教裁判所的迫害。他的敘事詩《被解放的耶路撒冷》(1575)就是在這種情況下寫成的。這部作品以歌頌的態(tài)度敘述第一次十字軍將士在高弗萊多?底?布留尼的統(tǒng)帥下，經(jīng)過種種挫折和殘酷的戰(zhàn)斗，最后取得對回教徒的勝利，攻下圣城耶路撒冷。這個主題在當(dāng)時有政治上的現(xiàn)實(shí)意義。土耳其斷絕了意大利東方貿(mào)易的出路，威脅著意大利本土，作者要喚起英雄精神，抵抗土耳其的擴(kuò)張。他又企圖通過基督教與異教的斗爭和兩種文化思想的沖突來顯示基督教信仰的力量，這和當(dāng)時天主教反對宗教改革的運(yùn)動有聯(lián)系，但是詩中異教因素往往戰(zhàn)勝了基督教因素。許多故事描寫愛情的力量戰(zhàn)勝了基督教信仰，如里那爾多由于迷戀魔女阿爾米達(dá)而忘記了自己的基督教戰(zhàn)士的責(zé)任。塔索所要表達(dá)的宗教思想是反對宗教改革運(yùn)動的天主教教會強(qiáng)加在人們頭上的，它毫無打動人心的力量。基督教英雄史詩的創(chuàng)作源泉事實(shí)上早已枯竭，塔索塑造出來的基督教英雄高弗萊多也只能是一個抽象的人物。可是在一些表現(xiàn)非基督教精神的人物形象和場面的描寫上，這部長詩卻顯示出它的藝術(shù)威力，閃耀著意大利文藝復(fù)興最后的光芒。
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在文藝復(fù)興時期，意大利人文主義者對文藝?yán)碚摰奶接懯只钴S。他們首先面臨的任務(wù)是為詩歌辯護(hù)，因?yàn)楫?dāng)時天主教會認(rèn)為詩歌不能表現(xiàn)真理而且傷風(fēng)敗俗。在早期，彼特拉克和卜伽丘都認(rèn)為詩歌能用寓意表達(dá)真理，起到教育作用。十五世紀(jì)中葉以后，研究亞理斯多德《詩學(xué)》和賀拉斯《詩藝》的風(fēng)氣盛極一時。但是形成兩派：保守派把亞理斯多德的理論看成普遍永恒的“法則”；革新派則強(qiáng)調(diào)民族、時代和風(fēng)俗習(xí)慣不同，不能完全走古希臘、羅馬的老路，為一些新興的文學(xué)體裁進(jìn)行辯解。這兩派的“古今之爭”在十七世紀(jì)的法國又得到進(jìn)一步的發(fā)展。